Comme nous, vous aurez certainement du mal à croire que l’aventure Airbnb a commencé en 2007 à San Francisco, autour de quatre matelas gonflables ! Pourtant, c’est vrai. Devenu un quasi réflexe pour les voyageurs à la recherche d’un hébergement abordable, aux quatre coins du monde, Airbnb est aujourd’hui une référence en la matière, comme l’est Uber sur son segment. Mais que faut-il penser de la plateforme de location de vacances ? Que valent ses services ? Découvrez notre avis sur Airbnb ! 

Airbnb, ou quand nécessité et ambition s’entremêlent pour réinventer l’hébergement 

C’était une époque où la nécessité de boucler le loyer se heurtait au désir ardent d’indépendance et d’entrepreneuriat. Une époque qui a vu naître Airbnb, la plateforme qui allait révolutionner la location saisonnière en ligne. Plus d’une décennie après la première bulle Internet, les fondateurs d’Airbnb, Joe Gebbia et Brian Chesky, prouvent au monde que l’ère des startups loin d’être révolue… 

Leur parcours, débutant sur les bancs de l’école de design de Providence pour les conduire à devenir colocataires à San Francisco, est marqué par une idée à la fois simple et géniale : transformer un espace inoccupé en un accueillant « bed and breakfast ». Cette initiative, prise alors qu’une grande conférence de design saturait les options d’hébergement locales, s’est avérée être le déclic pour une aventure entrepreneuriale hors du commun.

Nous sommes en 2007, et l’approche de la convention démocrate de Denver suggère à Gebbia et Chesky que l’opportunité d’affaires qu’ils avaient intuitivement saisie pouvait se transformer en une entreprise pérenne. Inspirés par l’esprit d’entreprise caractéristique de la Silicon Valley, ils commencent avec peu : une idée audacieuse et un esprit de débrouillardise qui les mènera à vendre des boîtes de céréales thématiques – une initiative originale qui injectera 40 000 dollars dans leur jeune entreprise.

L’année 2008 marque la naissance officielle d’Airbnb, mais c’est en 2009 que le destin de la startup prend un tournant décisif. Sélectionnée par le célèbre incubateur Y Combinator, Airbnb bénéficie d’une injection de capital de 8 millions de dollars, catapultant la jeune pousse au rang de phénomène mondial. A notre avis, Airbnb a véritablement redéfini les codes de l’hébergement touristique, mais a également insufflé une nouvelle vie au secteur des startups ! 

Airbnb : comment ça marche ?

Pour ceux qui découvrent la plateforme, Airbnb se présente comme un écosystème unique en son genre, facilitant la rencontre entre les offres de logement des particuliers et les besoins des voyageurs en quête d’un toit pour leurs escapades. Au cœur de son modèle, Airbnb n’agit pas en tant que propriétaire d’hébergement mais plutôt comme un facilitateur de connexion, un peu à la manière d’un LeBonCoin de la location de vacances. Cette distinction est centrale: contrairement à un hôtel ou à une chaîne hôtelière, Airbnb ne détient aucun des logements proposés sur son site. Sa magie réside dans sa capacité à rassembler, en un seul et même lieu, une multitude d’options d’hébergement gérées par des particuliers désireux de louer leur espace, qu’il s’agisse de leur maison entière, d’une chambre privée ou même d’un canapé-lit dans un salon.

Les annonces sur Airbnb sont méticuleusement organisées selon plusieurs critères, permettant aux utilisateurs de filtrer leur recherche selon leurs préférences et besoins spécifiques. Parmi ces critères, on distingue principalement trois catégories : 

• Les logements entiers : idéal pour les voyageurs en quête d’intimité et de liberté, cette option permet de louer un espace complet sans partager les lieux avec l’hôte ou d’autres invités ;
• Les chambres privées : parfaite pour ceux qui recherchent un compromis entre intimité et interaction, cette catégorie offre une chambre privée au sein d’un logement partagé avec l’hôte ou d’autres voyageurs ;
• Les chambres partagées : cette option s’adresse aux aventuriers à budget réduit, prêts à partager leur espace de vie et de sommeil avec d’autres personnes.

A notre avis, c’est ainsi qu’Airbnb révolutionne le concept de voyage en proposant une alternative personnalisable et accessible à l’hébergement traditionnel. Grâce à sa plateforme intuitive, chacun peut trouver le logement idéal pour son séjour, qu’il s’agisse d’une nuitée dans une ville effervescente ou d’un mois dans un havre de paix.

De nouvelles catégories introduites en 2022 

Depuis l’été 2022, Airbnb a révolutionné la façon dont nous recherchons notre prochain nid de vacances, en introduisant 56 catégories de logements inédites. Imaginez un instant pouvoir filtrer votre recherche de logement non seulement par emplacement mais par ce qui rend chaque propriété véritablement unique. C’est exactement ce qu’Airbnb vous offre avec son organisation novatrice des logements…

Dans cette nouvelle panoplie, citons la catégorie sobrement baptisée « Wow : », qui rassemble des propriétés à couper le souffle, défiant l’ordinaire – pensez à un sous-marin jaune en Australie ou à un dirigeable perché solitaire en Ecosse, offrant une vue imprenable sur les Highlands. Ces logements ne sont pas juste des lieux où dormir; ce sont des expériences à vivre, des souvenirs en devenir. Vous rêvez de vivre la grandeur royale le temps d’une nuit ? Les châteaux vous ouvrent leurs portes ! Ou peut-être préférez-vous vous éveiller entouré par la canopée, dans une cabane perchée entre les arbres ? Votre imagination est la seule limite ! Et pour ceux d’entre vous pour lesquels l’esthétique est primordiale, la catégorie « Design » vous permet de séjourner dans des espaces dignes des plus grands magazines de décoration.

Mais Airbnb sait que le voyage est aussi une affaire d’expérience, c’est pourquoi la catégorie « Activité » vous propose des séjours basés sur vos passions. Surfeurs, golfeurs, ou amateurs de camping, votre passion peut désormais guider votre choix de logement.

Décryptage des frais Airbnb : ce que vous payez réellement 

Quand il s’agit de naviguer sur Airbnb, que vous soyez un hôte ou un voyageur avide d’aventures, comprendre la structure des frais peut s’apparenter à décoder un langage secret. Mais pas de panique ! Nous sommes là pour éclaircir ce mystère et vous guider à travers le labyrinthe des frais Airbnb…

Le partage des frais pour les voyageurs et les hôtes 

Au cœur du modèle économique d’Airbnb se trouve une répartition équitable des frais, veillant à ce que la plateforme reste une option viable tant pour les hôtes que pour les voyageurs. La plupart des hôtes contribuent à hauteur de 3 % du sous-total de chaque réservation, qui englobe le prix par nuit, les frais de ménage et tout supplément, à l’exception des taxes et frais Airbnb. Toutefois, ce taux peut grimper pour les hôtes Airbnb Plus, ceux avec des politiques d’annulation strictes, ou pour les logements situés dans certaines régions comme l’Italie.

La taxe de séjour

Souvent ignorée, la taxe de séjour est un frais partagé qui s’ajoute à la facture du voyageur. Pour les curieux désireux de scruter les frais de service d’une réservation spécifique, un petit tour dans la section « Historique des transactions » de votre compte Airbnb vous révélera tout ce que vous devez savoir.

Spécificités pour les hôtes : entre obligation et transparence 

Les hôtes, de leur côté, sont sujet à des frais de service oscillant généralement entre 14 et 16 %. Ces coûts s’appliquent invariablement aux établissements d’accueil traditionnels comme les hôtels, ou aux propriétés gérées via un logiciel de location saisonnière. Notez toutefois ceci : une fois connecté à une API, un hôte est automatiquement inscrit aux frais dédiés et ne peut se désinscrire, assurant ainsi une contribution équitable au bon fonctionnement de la plateforme.

Restez à l’affût de la TVA et des changements de tarifs 

La TVA, applicable selon la législation en vigueur, peut également influencer ces frais. Airbnb, dans son engagement envers la transparence, se réserve le droit de modifier ses frais de service, promettant toutefois de tenir sa communauté informée bien en amont de tout changement.

Avis Airbnb : comment se passe la réservation ?

Pour le novice, réserver son premier séjour sur Airbnb peut sembler complexe, mais on vous rassure tout de suite, c’est en fait un jeu d’enfant ! Suivez le guide… 

Création de compte, ou vos premiers pas sur Airbnb 

Avant toute chose, il vous faut un compte Airbnb. Simple comme bonjour : dirigez-vous sur le site d’Airbnb et cliquez sur « Inscription », situé en haut à droite de votre écran (vous ne pouvez pas le manquer, il est encadré en rouge). Vous aurez le choix entre vous inscrire via Facebook ou par email – petite astuce : l’email est roi pour une inscription sans tracas. Suivez les instructions, et hop, vous voilà membre de la communauté Airbnb.

La recherche du logement parfait 

Maintenant, place à la chasse au trésor. Entrez votre destination, les dates de votre séjour, et le nombre de voyageurs dans les champs dédiés. Après un clic sur « Rechercher », vous serez face à un océan de possibilités. Pour affiner votre requête, utilisez les filtres magiques d’Airbnb : type de logement, fourchette de prix, réservation instantanée, et plus encore. Notre conseil : filtrez pour ne voir que les logements avec WiFi, essentiel pour garder le contact et se divertir le soir.  

Utilisez la carte et les filtres à votre avantage 

A notre avis, Airbnb brille surtout par les nombreux filtres qu’il met à disposition des voyageurs. Vous pouvez, par exemple, filtrer pour ne voir que des logements entiers, à moins de 50 euros la nuit, avec réservation instantanée et WiFi. Vous pouvez également zoomer sur une zone en particulier pour la cibler, et cliquer sur « relancer la recherche ici ». Dès lors, Airbnb vous présentera tous les logements répondant à vos critères précis.

Lire les annonces avec attention 

Attention, les photos peuvent parfois enjoliver la réalité, d’où l’importance de les examiner sous toutes les coutures. L’état des murs, des fenêtres, le sol… tout compte. Lisez le descriptif de l’annonce, et surtout, ne négligez pas les commentaires. Ils sont une mine d’or d’informations et peuvent vous sauver de mauvaises surprises.

Le paiement 

Vous l’aurez deviné, Airbnb n’est pas une association caritative. Les services ont un coût ! La commission d’Airbnb se situe généralement autour de 15 % du total de votre réservation, sans oublier les éventuels frais de ménage. Vérifiez une dernière fois les détails de votre réservation avant de cliquer sur « Réserver ». Pour le paiement, carte bancaire ou PayPal sont vos alliés. Et voilà, c’est dans la boîte !

Avis Airbnb : qu’en pensent les utilisateurs ?

Si l’on se réfère à Trustpilot, on aura un piètre avis sur Airbnb… En effet, la plateforme affiche un médiocre 1,3 / 5 sur Trustpilot, sur un total de plus de 2 600 retours clients. A notre grande surprise, les choses sont radicalement différentes sur iGraal, où la plateforme de location de vacances a une note parfaite de 5 / 5, sur un total d’un peu moins de 1 600 avis sur Airbnb. Comment expliquer un tel écart ? 

A notre avis, Airbnb fait les frais des habitudes des utilisateurs de Trustpilot, qui ont peut-être tendance à aller sur la plateforme en cas de mécontentement. Cela dit, Airbnb est loin d’être parfait, notamment en raison du peu de contrôle ou de supervision qu’il a sur les hôtes. En effet, on n’est pas tout à fait à l’abri d’une arnaque, ou d’un vol face à un propriétaire peu scrupuleux, comme le montre d’ailleurs ce retour d’expérience d’un utilisateur : 

« Airbnb ne protège pas du tout les voyageurs contre les mauvais comportements des hôtes. Après avoir oublié mon appareil de coiffage (valeur 200€) chez un hôte en décembre, et que celui-ci ait bien confirmé les avoir, je lui ai envoyé un bordereau de transport pour qu’il puisse me les renvoyer. Depuis décembre il refuse désormais de les renvoyer, et ne me répond plus. J’ai contacté Airbnb qui refuse de se positionner malgré les mails échangés avec l’hôte prouvant qu’il a mes plaques », date de l’expérience : 22 novembre 2023.

Faut-il dénigrer la plateforme ? A notre avis, Airbnb reste une plateforme sérieuse, une référence dans le secteur. Certes, quelques accrocs ne peuvent être évités, mais l’expérience est globalement positive.